美国经济正处在不为人熟知的领域中。自有记录以来,如此严重的衰退之后,还未出现过如此小幅的就业复苏。8月6日公布的新增就业数据说明了这个问题。7月,剔除因人口普查增加的临时性工作后,该经济只增加了1.2万个就业岗位——对于跟上人口增长或降低失业率来说太微不足道了。经过整整一年的复苏,目前美国的就业人数比2009年年中衰退结束时还要稍微少一点。
在1990年到1991年期间以及2001年相对温和的衰退之后,雇佣情况更加疲软,当时的失业率分别高达7.8%和6.3%。但是这次衰退更加严重,失业率达到10.1%。从峰值跌到低谷造成800万份工作流失。目前美国的就业人数和1999年11月份不相上下。
通常严重的衰退会带来强劲的劳动力市场复苏。在1981年到1982年严重衰退结束后的12个月里,就业率反弹了3.5%。1933年3月,经济恢复增长后,就业率的反弹还要强劲。这次衰退并没有出现这种回升向好的情况。美国经济见过这么严重的衰退, 也见过就业这么少的复苏, 但是从未见过这么严重的衰退之后接着就来一个就业这么少的复苏。
如果经济能够继续增长,这可能很快就会促进增加招收人员。各企业利用较少的工人产生了较高的产量,造就了连续5个季度超高的生产率增长,但是到2010年第二季度这种增势就结束了。目前这种战略似乎已经穷途末路。在4月到6月期间,各企业都大大增加了员工的工作时间,这通常是招收新员工的一个征兆。但是需要填补的就业缺口仍然很大。
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