2001年,一位优秀的工程师怀着遗憾离开了百度。在百度,技术人才,尤其是核心骨干的流失率是非常低的,这位工程师的离开,完全是一个“意外”。导致这场意外发生的原因,是这位工程师很认真地告诉李彦宏,他想做电子商务。
此时,电子商务是个很热的投资方向。
百度要不要做电子商务?李彦宏与产品部以及技术团队进行了仔细调研,最终结论是:此时,中国电子商务市场还不成熟,网民不觉得在网上买东西是可信赖的。当时的调研数据证明,这个时期百度检索词中,有关商品的检索词比较少,百度更希望顺应网民普遍的搜索请求来发展产品。
无论百度推出什么产品,总是遵循三个原则:有需求、有优势、有利益。百度开发一个产品的请求,不是哪个部门研究了竞争对手或哪个老总拍脑袋想出来的,而是基于千万使用百度搜索引擎的用户的使用习惯,从他们提出的比较集中的搜索请求中发现的。换句话说,产品的策源地并不在百度,而在用户。用户的需求是第一个必要条件,如果这个条件不满足,这个产品一定是没前途的。
但这还不是充分条件,一个产品还必须满足后面的条件。
第二是要有优势。这是指从百度的资源和能力出发,看看由百度来做这个东西,是否一定能给用户提供比市场上现有的产品更好的额外价值,也就是说,作为一种替代性产品,百度有信心做得比市场上的产品更好。
对照上述条件,此时,百度发展电子商务的时机的确不好,于是,李彦宏告诉这位工程师:“Sorry,我们目前不做电子商务。”而这位执著于电子商务的工程师则希望立即开始投身到电子商务的大潮中,最终他遗憾地离开了百度。
电子商务的7年之痒
转眼几年过去了,中国电子商务市场群雄四起,国际巨头纷纷涌进,电子商务领域的并购案此起彼伏。
阿里巴巴、慧聪、亚马逊、eBay等国内外电子商务巨头先后掀起争夺浪潮,一浪高似一浪。
除了上述非直接竞争对手外,百度的老对手Google也在电子商务上大施拳脚。2006年6月29日,Google推出了Google Checkout(即Gbuy),尽管Checkout一开始主要是针对Google AdWords客户,为其提供付款便利,但借助付款方式,Google显然可以轻易介入电子商务领域。
虽然百度之前没有启动电子商务,但却一直关注着国内电子商务市场的发展。
2006年12月,通过研究全球电子商务发展态势,百度的战略分析部门发现全球最大的电子商务网站eBay在中国正在走下坡路,eBay易趣在中国虽然还是老大,但发展速度明显慢下来了;阿里巴巴旗下的淘宝网虽然成立很晚,但市场份额增长非常快。
百度经过分析认为,中国电子商务市场发展得非常迅猛,不是淘宝打败了eBay易趣,而是因为eBay易趣原地踏步,做了很多不符合电子商务发展规律的事情;而淘宝一直在做正确的事情,所以成长得快。
百度对用户的搜索行为进行研究,从中发现用户的需求。通过分析用户网页搜索数据,发现每天数亿次的搜索需求和数千万的社区化沟通背后,用户的商业性需求越来越多,这显示大量用户在通过网络寻找商品信息、消费者对该商品的评价,等等。
这如同城市里某个街区巨大的客流、人气和强劲的交易需求,很容易形成繁华的商业区。在网络时代,百度好比一个人口密集的市区,在很旺的人流基础上,容易形成活跃的集市,商家和过客在此都会得到方便与实惠。其实,在百度贴吧、百度知道等社区已经沉淀了很多消费经验分享的帖子。
在百度看来,如同他们先后推出贴吧、知道、百科、空间一样,百度如果做C2C,不过是发现了用户的商业需求,自己做出产品去满足这种需求而已。而搜索目前还是电子商务的主要入口。但是,接下去的问题是,百度能够做好吗?毕竟,eBay已经在中国盘踞了多年,淘宝也已发展起来。百度此时进入,还有多少胜算?
百度能否做得比别人好,不仅要结合百度现有的技术开发能力,更要结合百度现有的资源综合考量。李彦宏认为,虽然百度比较晚进入电子商务领域,但百度的成功几率还是非常大的;从另一个角度看,满足用户不同层次的需求,也是百度的使命所在。
中国网络购物浪潮的蓬勃发展正为互联网技术打开一道商业的大门。2005年以来,许多人已经逐渐接受了网购并成为生活习惯。2006年,国内C2C市场的总交易额达到258.35亿元,其中淘宝占了58. 64%的市场份额,易趣的市场份额为28.16%,一拍为11.97%。据有关预测,2010年的交易额将飙升至789亿元。但是,此时中国网络购物占整个零售市场不到1%的份额,而美国这一数字为4%,韩国高达12%。
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